НАСТОЯЩИЕ ЯЩЕРИЦЫ - НАСТОЯ́ЩИЕ Я́ЩЕРИЦЫ (лацертиды, Lacertidae) - семейство чешуйчатых пресмыкающихся инфраотряда сцинкообразных ящериц подотряда ящериц (см. ЯЩЕРИЦЫ); объединяет 26 родов и более 180 видов, распространенных в Европе, Азии и Африке. Нельзя сказать, что настоящие ящерицы в большей степени, чем представители других семейств подотряда ящериц, обладают общими признаками ящериц. Но представители этого семейства обычны в Старом Свете, были описаны в науке гораздо раньше большинства других ящериц и послужили типом для описания всего подотряда.
Настоящие ящерицы характеризуются стройным удлиненным туловищем, хорошо выраженной шеей, умеренно длинными и развитыми пятипалыми конечностями и длинным ломким хвостом. Голова покрыта сверху крупными, правильно расположенными щитками, лежащими поверх сросшихся с черепом костных пластинок - остеодерм. Тело покрыто мелкой зернистой или черепицеподобной чешуей, иногда несущей на себе продольные кили. Спинная чешуя отличается от брюшной, преобразованной в крупные четырехугольные щитки, располагающиеся правильными продольными и поперечными рядами. Удлиненные, более или менее шиповатые чешуи хвоста образуют правильные кольца, каждые два из которых соответствуют одному хвостовому позвонку. У большинства видов имеются бедренные или паховые поры.
Глаза имеют раздельные веки, нижнее из которых снабжено прозрачной или полупрозрачной пленкой. Только у рода змееголовок (Ophlsops) нижнее веко полностью сращено с верхним. Барабанная перепонка расположена открыто или лежит на дне неглубокого слухового прохода. Язык впереди глубоко раздвоен и покрыт сверху поперечными складками или мелкими чешуевидными сосочками. Височные дуги развиты, теменная кость одна с отверстием для теменного глаза, височная впадина закрыта кожными костями. Конусовидные, плевродонтного типа зубы на боках челюстей несут по два или по три небольших острия. Иногда зубы имеются на крыловидных костях.
У настоящих ящериц яркая окраска и четкий рисунок тела. У многих видов яркость расцветки возрастает в период размножения, что особенно характерно для самцов. Наиболее крупные виды настоящих ящериц достигают 80 см в длину, в то время как размеры самых мелких - ящурок (Eremias) не превышают 12-13 см. Настоящие ящерицы живут в песчаных пустынях и степях, в лесах и зарослях кустарников, в сырых лугах и болотах, некоторые обитают среди камней и на скалах. Многие виды, встречающиеся в песчаных пустынях, имеют по краям пальцев особые чешуйчатые гребни - песчаные лыжи.
Настоящие ящерицы питаются мелкими животными, преимущественно насекомыми, сочными ягодами и плодами, самые крупные способны поедать небольших позвоночных. Большинство представителей семейства относится к яйцекладущим видам. Мелкие виды откладывают по 1-3 яйца несколько раз за сезон. У более крупных в кладке бывает до 18 яиц. Продолжительность развития яиц не превышает 50-70 дней.